Variação estacional na qualidade do sêmen de carneiros Lacaune no Brasil / Seasonal variation in semen quality of lacaune rams in Brazil

Little is known regarding the seasonal semen production of Lacaune rams in southern Brazil. Thus, the aim of this study was to evaluate semen quality and production of Lacaune rams maintained in Rio Grande do Sul (RS). Semen was collected using an artificial vagina, from 12 rams (1 to 4 years of age), kept under intensive conditions. The quantitative and qualitative characteristics of the semen and scrotal circumference of each ram were recorded, from the winter of 2002 to the spring of 2003. Seasonal variations were recorded in almost all the monitored semen characteristics and in scrotal circumference. Sperm concentration was the only semen characteristic evaluated that did not show seasonal variation. Sperm volume varied between 1.1 ± 0.4 mL (winter of 2002) and 1.5 ± 0.4 mL (autumn of 2003). Total number of sperm per ejaculate varied between 4.0 ± 3.3x109 (winter of 2002) and 5.7 ± 3.3x109 (summer of 2003). For scrotal circumference records, in 2002 significant differences between seasons were observed. Significant differences were also found in accordance with the age of rams (P < 0.05) in the winter of 2002. Results showed improvement in motility, concentration and volume of the sperm during summer and autumn when compared to spring and winter. So, in this region of Brazil summer and autumn are the more indicated seasons to maximize the utilization of Lacaune rams for reproductive practices. Further studies must be done to evaluate Lacaune semen freezability in these seasons of the year.

Existem poucos dados sobre a produção de sêmen da raça Lacaune, no sul do país. Assim, o objetivo deste estudo foi o de avaliar a produção e a qualidade do sêmen de carneiros desta raça, criados no estado do Rio Grande do Sul (RS). Foram utilizados 12 carneiros, de idades entre 1-4 anos, criados em condições intensivas. O sêmen foi colhido por vagina artificial e foram avaliadas as características quantitativas e qualitativas e a circunferência escrotal, do inverno de 2002 até a primavera de 2003. Com exceção da concentração espermática, foram observadas variações estacionais em todas as características estudadas. O volume variou de 1.1 ± 0.4 mL, no inverno de 2002, a 1.5 ± 0.4 mL no outono de 2003. O número total de espermatozóides por ejaculado variou de 4.0 ± 3.3x109 (inverno de 2002) a 5.7 ± 3.3x109 (verão de 2003). Observou-se variação estacional significativa (P < 0,05) na circunferência escrotal em 2002, bem como variação significativa entre as idades dos animais, no inverno do mesmo ano. Os valores médios da produção espermática observados no verão e o outono foram superiores aos obtidos no inverno e primavera. O verão e outono foram considerados as estações mais indicadas para a utilização de machos da raça Lacaune em programas reprodutivos, no RS. Mais estudos devem ser conduzidos, para a verificação de efeitos estacionais sobre o congelamento do sêmen.

Ewes shorn and unshorn during pregnancy in South Brazil: effects on body condition score and lamb birth weight / Ovelhas esquiladas e não esquiladas durante a gestação no Sul do Brasil: efeito na condição corporal e no peso ao nascer dos cordeiros

In this work the effects of pre-lamb shearing on the ewe body condition scores (BCS) and lamb birth weights and growth rates were examined. A flock of 64, three year old Border Leicester x Texel ewes (49-54 kg), exposed to rams in March were divided, on day 74 of pregnancy, into two groups each of 32 ewes. The ewes grazed together, on natural pampas grass, at a stoking rate of five ewes/ha and a pasture availability of approximately 800 kg DM/ha. One group was shorn (S), at day 74 of pregnancy (P74) and the other was left unshorn (US). The BCS of the S and US ewes were assessed at the beginning of the experiment (P74), P108 and P135, as well as at lactation (L) on days L15 and L24. The lamb birth weights, and weights at 2 and 3 weeks of life were also recorded. Both groups of ewes showed a marked reduction of BCS during gestation and lactation periods. The S group experienced a significantly (P < 0.05) more severe reduction of BCS. This dropped from 3.3 score units at P74 to 1.79 and 1.22 at P135 and L24. The BCS of the US group were 3.11, 2.19 and 1.21 score units respectively at these times. Shearing pre-lambing increased mean lamb birth weight by 0.71 kg and this was statistically significant (P < 0.05). There were no effects on the lamb weight gain measured at two and three weeks of life. The increase in lamb birth weight produced by shearing ewes during pregnancy, described in this paper, could reduce the lamb perinatal mortality, especially in years with a low forage supply, leading to a critical BCS during gestation. The results suggested also that close attention should be given to the BCS of the ewe flock during pregnancy, a practice that is not common in the southern areas of Brazil.

No presente trabalho, foi testado o efeito da esquila pré-parto na condição corporal (BCS), no peso de cordeiros ao nascer e no seu desenvolvimento. O grupo experimental foi constituído de 64 ovelhas com 3 anos, cruzas Border Leicester x Texel (49-54 kg), encarneiradas em março, foram divididas, aos 74 dias de gestação, em dois grupos de 32 cada. As ovelhas foram mantidas em campo nativo, 5 ovelhas/ha, com disponibilidade aproximada de 800 kg/ha. Aos 74 dias de gestação, um grupo foi esquilado (S) e o outro foi mantido não esquilado (US). A BCS dos dois grupos foi avaliada no início do experimento (P74), P108 e P135 dias de gestação e aos 15 e 24 dias da lactação. Foi também coletado o peso dos cordeiros ao nascer e a duas e três semanas da lactação. Observou-se uma redução na BCS média das ovelhas, de ambos os grupos, durante a gestação e lactação. O grupo S experimentou uma redução significativamente mais severa (P < 0,05) na BCS. A BCS média desse grupo decresceu de 3,3 no dia P74 para 1,79 e 1,22 nos dias P135 e L24. No mesmo período, os valores da BCS média do grupo US foram de 3,11, 2,19 e 1,21. Ao nascer, o peso dos cordeiros, de ovelhas S foi 0,71 kg maior (P < 0,05) do que o dos cordeiros de ovelhas do grupo US. Não houve diferença entre o ganho de peso dos cordeiros dos dois grupos medido a duas e três semanas de vida. O aumento no peso ao nascer dos cordeiros produzido pela esquila das ovelhas durante a gestação, descrito nesse trabalho, poderá reduzir a mortalidade perinatal de cordeiros, especialmente em anos com escassez de pastagem que pode resultar em uma BCS crítica durante a gestação. Os resultados sugerem também que atenção especial deverá ser dada a BCS das ovelhas durante a gestação, prática que não é comum no Sul do Brasil.

Composição do sangue e do leite em ovinos leiteiros do sul do Brasil: variações na gestação e na lactação / Blood and milk composition in dairy ewes from southern Brazil: variations during pregnancy and lactation

A ovinocultura de leite tem avançado no Rio Grande do Sul nos últimos anos, sem o conhecimento das variações nos parâmetros metabólicos e de composição do leite que possa servir de apoio à pesquisa e à clínica. Este trabalho teve por objetivo estudar a variação dos perfis metabólico e hematológico e da composição do leite em ovinos leiteiros da raça Lacaune criados em regime de confinamento na Serra Gaúcha. O trabalho foi realizado no município de Bento Gonçalves (região serrana do RS). Foram coletadas amostras de sangue de 14 animais por venipunção jugular para a realização de hemograma e do perfil bioquímico, em cada uma das seguintes categorias: ovelhas vazias; aos 60, 90 e 120 dias de gestação e aos 7, 30, 60 e 140 dias de lactação. Durante os mesmos períodos da lactação, foram coletadas amostras para a determinação dos componentes físico-químicos do leite. A acidez Dornic e o teor de proteína e gordura do leite foram diferentes dos citados em outros países. O perfil metabólico apresentou maiores variações com relação à média no final da gestação e no início da lactação. A uréia mostrou diferença (P<0,05) entre a gestação e a lactação. Os valores de glicose e fructosamina diminuíram e os de beta-hidroxibutirato aumentaram (P<0,05) no final da gestação. Com o avanço da lactação, houve diminuição da glicose e aumento do colesterol (P<0,05). O fósforo apresentou diminuição 30 dias após o parto (P<0,05). Os parâmetros hematológicos não mostraram diferença nos períodos fisiológicos estudados, com exceção dos neutrófilos segmentados, que aumentaram com o avanço da gestação. Os dados encontrados servem como referência para estudos sobre nutrição, metabolismo e qualidade do leite em ovelhas leiteiras.

Dairy sheep industry has increased intensively in southern Brazil, however, without the corresponding knowledge of variations on metabolic and hematological parameters and on milk composition, with application in research and clinical activities. This work was carried out on Lacaune sheep, intensively grazed in the county of Bento Gonçalves (RS), in southern Brazil. Blood samples were collected from the jugular vein for metabolic profiles and hematology. Samples were taken randomly from 14 sheep in each of the following periods: nonpregnant ewes; at 60, 90 and 120 of pregnancy and at 7, 30, 60 and 140 days of lactation. During the lactation period, milk samples were also taken to assay the physico-chemical composition. Milk acidity, protein and fat levels were different from reference levels in another countries. The most relevant changes on metabolic profile were noticed at the end of gestation and at the beginning of lactation. Urea values showed variation (P<0.05) during the gestation and lactation periods. The levels of glucose and fructosamine decreased and the BHB increased significantly at the end of gestation period (P<0.05). During the lactation period glucose level lowered and cholesterol level increased significantly (P<0.05). Phosphorus level lowered, specially at 30 days post parturition (P<0.05). Hematologic parameters did not show variation during the physiologic periods studied. An exception was the segmented neutrophils that increased with the advance of the gestation (P<0.05). The data presented here may help for further nutrition and metabolic studies on dairy sheep and milk quality.